Zoé Aegerter – I’m not a cowbow, daisy. music for laboratory

Au cœur du procédé de la designeuse, Daisy Bell, une chanson populaire de la fin du 19ème siècle devenue le signe d’un changement d’époque, d’une mutation technologique dont nous commençons à peine à mesurer les effets. Originellement connue sous le titre On a Bicycle Made For Two (Harry Dacre, 1892), il s’agit de la première chanson reproduite en synthèse vocale (Laboratoires Bell, IBM, 1961). Quelques années plus tard, elle fait son apparition dans 2001, A Space Odyssey du réalisateur Stanley Kubrick, interprétée par HAL 9000, personnage incarnant la menace d’une intelligence artificielle dénuée d’empathie. Ainsi, Daisy Bell réussit l’exploit de faire dialoguer l’esprit festif du music-hall et l’esprit indéniablement ambivalent d’une technologie qui semble vouloir concurrencer l’humain.

C’est cette icône discrète de l’intelligence artificielle que Zoé Aegerter a choisi comme matière textuelle et sonore à ses recherches. Invitée en résidence de création au sein de l’Institut Interdisciplinaire pour l’Intelligence Artificielle (Université Côte d’Azur), la designeuse s’est intéressée aux mécanismes d’apprentissage automatique des systèmes d’IA actuels. Ces systèmes d’apprentissage reposent sur deux mouvements, d’une part l’interprétation mathématique du fonctionnement des neurones biologiques : ce sont les réseaux de neurones artificiels. D’autre part, l’interprétation numérique des traces de nos activités : c’est le travail de la donnée, dont le but est d’alimenter ces réseaux apprenants. Est-ce à penser que ces systèmes nous ressemblent ? Peut-on résister à un tel réductionnisme ? Sans oublier leur très grande complexité. Aussi, par delà l’obstacle de l’explicabilité, peut-on encore partager un peu de sens (en) commun avec ces technologies aux prétentions anthropomorphiques ?

Pour Zoé Aegerter, le très haut niveau de performance de ces systèmes à fabriquer de la prévisibilité repose avant tout sur leurs capacités à « faire réseau » : ce sont des machines relationnelles. Si nous pouvons nous interroger sur leurs performances créatives, la designeuse a choisi de renverser la situation en invitant les chercheuses et chercheurs de l’Institut à «devenir réseau de neurones » à leur tour, et tenter d’apprendre collectivement le refrain de Daisy Bell. Une performance-réseau -selon son expression- que la designeuse nous invite à habiter quelques instants par l’écoute, le dessin et l’écriture. Si l’esprit humain n’est ni matériel, ni immatériel, mais essentiellement relationnel, peut-être y rencontrera-t-on la petite musique de nos esprits ?